Los jóvenes de las comunidades urbanas están en peligro. Enfrentan violencia con pocas soluciones. Los desafíos de la vida en las ciudades grandes son abrumadores y opresores; pero el nuevo Urban Youth Evangelism Team (UYET) [Grupo de Evangelismo para Jóvenes], no se deja intimidar. Están llevando a Jesús y su esperanza a las peligrosas calles.

El director David Dean de 27 años, dice:

—El pueblo enfrenta asuntos muy serios que nos están azotando duro.

Como director de jóvenes y ahora anciano de iglesia, David ha estado trabajando durante varios años con la juventud de las comunidades urbanas del Este de Palo Alto y otros vecindarios del Area de la Bahía.

La idea surgió durante una reunión del Comité Ejecutivo Afro-Americano de la Asociación Central de California, donde pastores y directores de laicos de 10 iglesias se congregaron para hablar de este proyecto. José Jones, coordinador Afro-Americano de la asociación, dijo:

—La mayoría de nuestros jóvenes que viven en las ciudades grandes asisten a las escuelas públicas. Necesitamos organizar un equipo especial para enfrentar las necesidades de los jóvenes de nuestras iglesias y sus comunidades.

En seguida se aprobó usar fondos de la ofrenda de evangelismo del campestre para este nuevo proyecto.

El nombre de David Dean fue sugerido para dirigir el equipo. Cuando le pidieron que tomara el cargo, David dijo:

—Sabía que Dios me estaba llamando para algo—.

Por años la gente le había estado diciendo que debería ser un predicador. Pero él había rechazado la idea, porque mientras trabajaba en el Credit Union del Area de la Bahía, sus intereses estaban en la educación a través de la radio y la televisión.

—¡Definidamente no me interesaba ser predicador!—dijo David.

Hace tres años que David comenzó a sentir deseos de ser pastor de jóvenes. Esa misma semana, el pastor de su iglesia, Craig Dossman, le pidió que fuera su asociado.

—Esa fue la confirmación de que Dios me estaba llamando. Aceptar el cargo de director del ministerio de jóvenes en la comunidad urbana, me resultó fácil, porque sabía que eso era lo que el Señor deseaba que hiciera, ¡estaba listo para la tarea! –continuó diciendo David.

El equipo de miembros de tiempo parcial son: Ananías Ruff, de Hanford; David Woolcock, de Bakersfield y Tammy Thompson y Akoksua Opoju-Boateng, de Fresno.

Sociedad con la Iglesia Local

El plan de trabajar con las iglesias de las comunidades urbanas es agresivo: Reavivamiento, enseñanza y capacitación de la juventud de la iglesia, llevar el conocimiento de Cristo a sus amigos y a la juventud de la comunidad y al mismo tiempo, tratar asuntos específicos. ¡Todo en dos semanas! (Los adultos también son bienvenidos).

Se trata de unir los esfuerzos entre la iglesia local y el equipo. La iglesia de Southside, en Bakersfield, fue elegida para lanzar este ministerio, no sólo por su excelente ubicación sino por la buena participación de la comunidad en las diversas actividades que ellos presentan.

Varias semanas antes de este proyecto que de dos semanas, los miembros de la iglesia, tanto jóvenes como adultos, se unieron en oración y caminaban por el vecindario repartiendo volantes e invitando amigos.

Joel Porter, miembro del ramoso equipo de fútbol Steelers, habló contra la violencia en una reunión. Víctor García, ex miembro de la mafia mejicana del área y los padres de hijos asesinados presentaron discursos conmovedores.

El salón especial que tiene la iglesia para diversas ocasiones, se abría a las 4:00 de la tarde, de lunes a viernes para recreación. Luego a las 5:00 comenzaban los estudios bíblicos para los que estuvieran interesados. La cena se servía a las 6:00 y después comenzaban las reuniones.

Cada noche se trataba algún asunto distinto; como por ejemplo, las pandillas, las drogas, el vestuario y la apariencia. Se compartían las respuestas que da el Señor mediante su Palabra para tantas preguntas difíciles de la vida. Cada noche se daba tiempo para orar, preguntar y hacer decisiones para Cristo. Además, era hermoso ver cómo algunos de los padres también asistían.

—Cuando se atrae a la juventud, también se atrae a los adultos, nuestra apelación es para todos, no importa la edad –dijo David Dean.

28 personas fueron bautizadas como resultado de este evangelismo. Acogidos por la familia de la iglesia de Southside, los recién convertidos ya están participando en diversos ministerios y actividades de la congregación.

La segunda serie se llevó a cabo en Merced, del 17 de junio al 1 de julio, en sociedad con la iglesia de Bethel. Para fines de año las comunidades de San Francisco y del Area de la Bahía acogieron al equipo de jóvenes evangelizadores.

—Es un trabajo extremadamente emocionante. La voluntad de Dios es que salvemos almas. Le prometí que jamás pondría límites a lo que él hiciera –concluyó diciendo David.