Durante los últimos dos años, la Iglesia Hispana Central de Los Angeles ha estado ofreciendo servicios gratuitos de salud en el vestíbulo del templo, a los interesados que deciden recibirlos.

Un grupo de profesionales en el ramo de la salud y otros miembros, dedican dos horas de su tiempo antes del servicio semanal de adoración, a proveer información acerca de salud y exámenes gratuitos. Sobre todo, los voluntarios que atienden la mesa de los exámenes demuestran interés y cuidado hacia los que manifiestan su deseo de aprender a cuidar su salud.

El equipo que dirige el Dr. Ebenezer Chambi lo forman los dirigentes del ministerio de salud de la iglesia, además de dos médicos y cuatro enfermeras. “También recibimos en forma regular ayuda de personas voluntarias y de otros líderes —dijo el Dr. Chambi—. Nuestro ministerio ha tocado la vida de casi todos los miembros. Las estadísticas indican que uno de cada tres hispanos tiene sobrepeso; sin embargo, desde que comenzamos este programa de salud, hemos visto disminuir en forma constante las dificultades del sobrepeso en nuestra congregación. Deseamos ayudar a otras iglesias hispanas de nuestra asociación, para que también se beneficien”.

De hecho, el Dr. Chambi planea comenzar este programa de salud en tres iglesias hispanas cercanas.

Carmen Portillo es una de las encargadas de invitar a la gente a participar. Dice que a veces sólo preguntan a la gente si desean tomarse la presión y por lo regular aceptan.

Vilma Pimentel, secretaria de iglesia, dijo: “Alma está incapacitada y no puede caminar, así que la traemos a la iglesia y la llevamos de vuelta a su casa. Ella tiene la presión muy elevada y necesita atención regular. La referimos a una clínica gratuita cercana a la iglesia y también nos encargamos de llevarla”.

El Dr. Chambi dijo: “Esperamos preparar líderes que fortalezcan los ministerios locales de salud, y establecer un estilo de vida apropiado para ambientes urbanos. La gente de la ciudad tiende a ingerir más alimentos procesados, y a menudo tienen trabajos con menos acceso al aire puro y al sol. Localizamos 10 de los lugares naturales más hermosos y animamos a la gente a que trate de visitar por lo menos uno de ellos al mes”.

El Dr. Chambi presenta un segmento semanal en un programa de noticias de la red televisiva hispana. Además, una emisora cristiana de radio lo invita mensualmente para entrevistas extensas, porque según el médico, “les gusta la filosofía adventista de la salud”.

—Por lo regular, la gente no tiene que esperar mucho tiempo para recibir estos servicios médicos que ofrecemos semanalmente en la iglesia, como sucede en las ferias de salud de las ciudades grandes—, continuó diciendo el Dr. Chambi. Además, el acceso gratuito a estos servicios de salud que ofrecemos, ayuda a practicar estos principios de salud, y los refuerza en la mente de los interesados.

—Otra ventaja de ofrecer los sábados en la iglesia este programa de salud, es que siempre tenemos voluntarios de buena calidad—, agregó el Dr. Chambi. Además del elevado interés que los 50 a 200 miembros de iglesia y visitas que el equipo atiende cada semana (10 a 15 por ciento son de la comunidad), el equipo siente una enorme gratitud por la bendición de ver cómo algunas visitas comienzan a asistir a la iglesia en forma regular. Recientemente, dos personas han pedido estudios bíblicos como resultado del ministerio de salud. Seis más están asistiendo regularmente a los servicios de la iglesia. Un miembro del equipo pertenece al departamento de evangelismo a la comunidad, lo cual facilita la vinculación de los interesados con las actividades que la iglesia lleva a cabo para el vecindario.